Os lobos são animais com uma organização social muito evoluída, é dos animais com um comportamento mais semelhante ao Homem, vivendo geralmente em grupos familiares - as alcateias - altamente hierarquizadas.

Todos os membros mostram uma afeição mútua, não só porque dependem uns dos outros, mas também porque têm um forte espírito familiar.

Em Portugal os lobos caçam individualmente ou aos pares e, como tal, raramente se observam mais que dois animais juntos, quando isto acontece, deve-se ao facto dos jovens nascidos esse ano ainda se encontrarem com os pais.

As alcateias são assim constituídas pelo par reprodutor – macho e fêmea alfa (α) - e pelos seus descendentes. Este par distingue-se, na escala hierárquica da alcateia, como o par dominante. São geralmente eles que “decidem” um conjunto de actividades fundamentais para a sobrevivência da alcateia, como por exemplo, as zonas onde vão caçar, o local onde vão nascer os lobos, ou quais os locais de descanso.

Ao contrário do que se possa pensar, as alcateias não crescem indefinidamente ao longo dos anos com o nascimento, ano após ano, de mais ninhadas. A maior parte dos lobos juvenis ao atingirem ano e meio a três anos de idade abandonam a sua alcateia, tentando encontrar um par e formar uma nova alcateia. Se não conseguem encontrar outro lobo para acasalar e formar uma nova alcateia podem ser aceites por outra alcateia, ou podem mesmo vir a morrer.

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